• Une discipline scolaire n’est pas une discipline scientifique. Celle-ci a pour but de produire du savoir, celle-là l’appropriation de connaissances.

• Une discipline a une histoire, souvent récente et évolutive, résultant d’approches pragmatiques, telle… la grammaire.

• Une discipline a une existence institutionnelle caractérisée par

o       des contenus d’enseignement auxquels on accède par un programme et par un concours

o       des horaires d’enseignement

o       des programmes

o       une inspection, garante de leur application

o       des formes d’évaluation cadrées

o       des activités classiques

o       des manuels

Mais, « les élèves ne sont pas disciplinaires. »

Dans l’introduction du même ouvrage, Philippe Perrenoud invite à une conception élargie de la discipline pour les élèves :

• Les disciplines font partie d’un projet global de connaissance, d’un rapport au monde dont chacun participe à sa manière.

• Elles résultent d’une façon, partiellement arbitraire et changeante, de découper la réalité pour mieux l’étudier. 

• Les unes qui prétendent rendre le monde intelligible ne seraient rien sans celles qui permettent de formaliser des relations (mathématiques, logique), de formuler des énoncés (langues et autres codes), de figurer ou de schématiser le réel, voire de le simuler ou d’en calculer les états ou les transformations.

• A ses frontières, chaque discipline rencontre ses voisines et de telles rencontres peut naître un métissage autour de problématiques qui appellent plus d’un regard disciplinaire ;

• La résolution de la plupart des problèmes complexes (de société, d’urbanisme, de santé, de technologie, d’environnement) mobilise plusieurs disciplines.

Ce n’est que pour les besoins d’un enseignement collectif chargé de faire acquérir un programme que l’organisation scolaire cherche à établir des groupes homogènes relatifs à ce programme. Le programme est donc avant tout le programme d’un cycle, d’un niveau d’enseignement, décomposé en sous-programmes disciplinaires, liés et normalement cohérents entre eux.